Shqipëria ka pasur një përfaqësues në historinë e “Topit të Artë” shumë vite para se lojtari me prejardhje shqiptare, Granit Xhaka të merrte vëmendjen e botës së futbollit.
Ish-sulmuesi i kombëtares shqiptare, Sokol Kushta, ishte përfshirë në listën e kandidatëve për “Topin e Artë” në vitin 1987, duke u bërë emri i parë shqiptar që figuron në historinë e këtij çmimi prestigjioz.
Në atë kohë, Kushta ishte pjesë e Flamurtarit të Vlorës, skuadër që kishte bërë bujë në futbollin evropian me paraqitjet e saj në garat kontinentale.
Sulmuesi shqiptar arriti të fitonte vëmendjen edhe në nivel individual, duke u përfshirë mes kandidatëve për çmimin që ndahet nga revista franceze “France Football”.
Kushta e përfundoi votimin në vendin e 30-të, me një pikë, por rëndësia e kësaj arritjeje shkon përtej shifrave.
Ai hapi një kapitull të veçantë për futbollin shqiptar, në një kohë kur lojtarët nga Shqipëria kishin shumë më pak mundësi për t’u vënë në qendër të vëmendjes ndërkombëtare.
Plot 37 vjet më vonë, në vitin 2024, një tjetër futbollist me origjinë shqiptare u bë pjesë e kësaj liste.
Granit Xhaka, pas një sezoni të jashtëzakonshëm me Bayer Leverkusenin, u nominua për Topin e Artë dhe përfundoi në vendin e 16-të, me 60 pikë.
